مسئله مهم در فرآیندهای پالایش نفتی و مشتقات نفتی مقوله جداسازی است.
نفت خام یک ماده شیمیایی ساده نیست ، بلکه از هزاران نوع مولکول پارافینی ، نفتی و آروماتیک و مقدار کمی ترکیبات گوگردی نیتروژن دار ، اکسیژن دار و اندکی ترکیبات فلزات سنگین تشکیل شده است.
این مواد جهت پیدا کردن قابلیت استفاده شده باید از یکدیگر جدا سازی شوند.
این جدا سازی آنها را به سه دسته فرآورده های نهایی، میان فراورده ها و فراورده های جنبی تبدیل می نماید.