قیر ماده ای غلیظ و چسبنده و سیاه رنگ است که غیر بلورین بوده و در دی سولفید کربن حل می شود. اولین تمدنی که با قیر آشنا شده اند سومریان بوده اند. پس از آن مصریان و بابلیان نیز از قیر استفاده کرده اند.
مصریان از قیر برای مومیایی کردن استفاده می کردند.
آنان قیر مورد نیاز برای مومیایی کردن را از معادن قیر طبیعی استخراج می کردند.
