چون منبع تهیه‌ی این نوع قیر با قیر های نفتی متفاوت است، لذا ترکیب شیمیایی و خواص فیزیکی متفاوتی نیز با آن ها داشته و در هنگام استفاده و بهره برداری (نوع بخارات متصاعد شده) رفتار و عملکردی متفاوت دارد. قطران یک واژه عمومی برای مایعاتی است که از سوزاندن مواد آلی طبیعی ، مثل چوب یا ذغال سنگ و تقطیر تخریبی آنها بدون هوا حاصل می شود.
